Poznanie kultur współczesnego świata dokonuje się jednocześnie na wielu płaszczyznach – poczynając od studiowania dzieł z zakresu antropologii, etnografii i socjologii kulturowej, poprzez współcześnie prowadzone naukowe badania terenowe, obcowanie z literaturą oraz filmami podróżniczymi aż do turystycznych wojaży. Potencjalny turysta ma wiele możliwości zapoznania się z właściwościami obszarów i obiektów, które osobiście pragnie poznać. Wyruszające w podróż osoby mają różne wyobrażenia o tym, jaka wiedza będzie im potrzebna, i jak spędzą czas w miejscu, do którego się wybrały. Spotkanie z materialnymi obiektami kultury, a także jej elementami duchowymi, objawiającymi się w aktywności rdzennych mieszkańców w różnych dziedzinach ich życia, przynosi zawsze korektę własnych wyobrażeń, podyktowanych przecież schematem myślenia wykształconym w rodzimej kulturze. Mieszkańcy odwiedzanych miejsc i rejonów po swojemu przygotowują się do przyjazdu gości; pragną ukazać wszystko co najlepsze w ich dziedzictwie kulturowym, zapewnić godziwe warunki pobytu oraz miłą atmosferę. w spotkaniu „twarzą w twarz” następuje korekta wcześniejszych przekonań co do potrzeb gości, sposobu ich ekspresji oraz  zainteresowania lokalnym życiem.